столица Калмыцкой АССР. Расположена в юго-восточной части Ергеней. Соединена ж.-д. линией с центральной частью Предкавказья. Узел автодорог. 63 тыс. жителей (1977; 17 тыс. в 1939, 23 тыс. в 1959, 50 тыс. в 1970).

Основана в 1865. Название получила от калмыцкого слова "элстя" - песчаный. С начала 20 в .- центр Манычского улуса Черноярского уезда Астраханской губернии. Советская власть установлена в феврале 1918. С 1918 - центр Элистинского уезда; в 1928-35 и в 1957-58 - центр Калмыцкой АО. С 1930 - город. В 1935-43 и с 1958 - столица Калмыцкой АССР (в 1944-57 - г. Степной в составе Ставропольского края РСФСР). 12 августа 1942 оккупирована немецко-фашистскими захватчиками; освобождена Советской Армией в ночь на 1 января 1943. В Э. комбинаты - промстройконструкций, стройматериалов; заводы - железобетонных изделий, силикатного кирпича, авто- и прибороремонтные; деревообрабатывающий цех, производственное швейное объединение, трикотажная, мебельная фабрики, мясокомбинат, молокозавод. Калмыцкий НИИ языка, литературы и истории н НИИ мясного скотоводства министерства сельского хозяйства РСФСР, Калмыцкий университет, автомобильно-дорожный техникум, культурно-просветительное, медицинское, музыкальное и педагогическое училища. Республиканский краеведческий музей им. Н. Н. Пальмова. Драматический театр им. Б. Басангова.

Лит.: Элиста. 100 лет. Прошлое, настоящее, будущее, Элиста, 1965.

Элиста. Площадь имени В. И. Ленина.